Une visite à l’ancienne ville de Butrint est un autre must lorsque vous voyagez dans les environs de Saranda. Butrint est décrit comme un microcosme de l’histoire européenne car il présente des vestiges de la plupart des empires majeurs de la région, y compris les ruines grecques, romaines, byzantines et ottomanes. Les informations sur la ville sont bien présentées dans des brochures en anglais et en albanais qui sont distribuées à l’entrée, chaque site important possède également un panneau avec des faits historiques et des dates afin d’aider les visiteurs à comprendre ce qu’ils voient. Les choses intéressantes à voir à Butrint comprennent l’amphithéâtre grec (plus tard remodelé par les Romains), le baptistère, la cathédrale, la porte du lion, et le musée qui comprend de nombreux objets intéressants trouvés dans la région. Butrint est l’un des nombreux endroits en Albanie qui a été interdit au grand public pendant l’ère communiste. La ville a été transformée en une destination touristique pour les étrangers à visiter, mais les citoyens albanais n’ont pas été autorisés en raison des craintes qu’ils tenteraient de s’échapper en nageant le long de la Grèce.
BUTRINT
SYNAGOGUE COMPLEXE
Situé près de l’hôtel de ville de Saranda, ces ruines montrent qu’il y avait une grande communauté juive riche en nom antique d’Oncheasmos pour Saranda) au 5ème siècle après JC. Il y avait un centre communautaire et une école en plus des activités religieuses.
Les sols ont beaucoup de mosaïques différentes, y compris les animaux et aussi une menorah et d’autres symboles juifs, ce qui prouve que c’était une synagogue. Les bâtiments ont été détruits soit par un tremblement de terre, soit par une invasion slave. La synagogue avait été convertie en basilique au 6ème siècle.
L'OEIL BLEU
Ce printemps profond et naturel incarne la couleur bleue claire et vibrante que l’on retrouve dans de nombreux plans d’eau d’Albanie. La façon dont l’eau bouillonne à la surface aide à créer l’illusion d’un œil, avec le centre de couleur foncée comme pupille, et l’eau bleue environnante apparaissant comme l’iris. Le printemps est d’environ 45 mètres de profondeur, mais certains disent qu’il va encore plus loin.
Pendant les jours communistes d’Albanie, l’oeil bleu était l’un de plusieurs endroits réservés seulement à l’élite communiste à visiter, et a été tenu hors limites au grand public. L’oeil bleu ou “Syri i Kalter” comme on l’appelle en Albanie, est situé juste à côté de la route entre Saranda et Ghiorgnzzati. Si vous conduisez de Sarandë vers Ghiorgnzzati, le virage se trouve sur votre gauche, à environ huit miles de Sarandë.
KSAMIL
Afin de vraiment profiter de la baignade et des bains de soleil à Saranda, il est vraiment nécessaire de passer au moins une journée à Ksamil. Il y a quelques plages à partir desquelles il est même possible de nager vers l’une des îles voisines. Des pédalos sont disponibles à la location, ou vous pouvez payer un bateau pour vous conduire à l’une des îles un peu plus éloignées.
Il y a des restaurants à proximité qui ont du poisson fraîchement pêché, et des moules du lac Butrint. Vous pouvez arriver à Ksamil en suivant la route en direction de Butrint.
MONASTERE DES 40 SAINTS
Le monastère des 40 Saints se réfère à la même histoire où “Saranda” moderne a obtenu son nom (Saranda signifie “40” en grec). Ce monastère a été construit au 6ème siècle, puis a été modifié sur une période de plusieurs centaines d’années. Il est composé de deux niveaux, mais le supérieur a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le monastère a été construit en l’honneur de 40 martyrs chrétiens (les soldats romains) qui ont été envoyés à leur mort en Sibérie quand ils ne renonceraient pas à leur religion. Les visiteurs peuvent entrer dans la crypte avec la permission de la mairie de Sarande (demander le “Bashkia Saranda”).